स्लैपगेट की पुरानी चिंगारी फिर सुलगी, हरभजन और श्रीसंत आमने-सामने

भारतीय क्रिकेट इतिहास का सबसे चर्चित और विवादित 'स्लैपगेट' कांड एक बार फिर खेल के गलियारों में चर्चा का विषय बन गया है। भारत के पूर्व तेज गेंदबाज एस. श्रीसंत द्वारा स्पिनर हरभजन सिंह को मुक्केबाजी (बॉक्सिंग) के मैदान में आमने-सामने आने की सीधी चुनौती दिए जाने के बाद, अब हरभजन सिंह ने भी इंटरनेट मीडिया पर एक बेहद तीखा और रहस्यमयी (क्रिप्टिक) संदेश साझा कर पलटवार किया है। हालांकि भज्जी ने अपने बयान में किसी का नाम नहीं लिया है, लेकिन सोशल मीडिया यूजर्स इसे सीधे तौर पर श्रीसंत द्वारा दिए गए चैलेंज के करारे जवाब के रूप में देख रहे हैं।

श्रीसंत ने दी थी रिंग में दो-दो हाथ करने की खुली चुनौती

हाल ही में हुए एक विशेष साक्षात्कार में जब श्रीसंत को हरभजन सिंह के साथ बॉक्सिंग ग्लव्स (दस्ताने) पहने हुए उनकी एक पुरानी तस्वीर दिखाई गई, तो वे खुद पर काबू नहीं रख सके। उस फोटो पर प्रतिक्रिया देते हुए श्रीसंत ने कहा, "अगर हरभजन में वाकई दम है, तो वे बॉक्सिंग रिंग के भीतर आकर मेरे पंचों का सामना करें। मैं उन्हें सार्वजनिक रूप से खुली चुनौती देता हूँ। आइए, रिंग में उतरिए और मुकाबला कीजिए।"

श्रीसंत ने आगे तीखा तंज कसते हुए कहा कि अगर हरभजन सिंह साल 2008 के थप्पड़ कांड से जुड़े कमर्शियल विज्ञापनों के जरिए मोटी कमाई कर सकते हैं, तो उन्हें भी रिंग में एक वास्तविक फाइट के जरिए पैसे कमाने का पूरा अधिकार मिलना चाहिए।

हरभजन सिंह का पलटवार— 'करने दो जो लोग बकवास करते हैं'

श्रीसंत के इस आक्रामक बयान के ठीक अगले दिन हरभजन सिंह ने अपने आधिकारिक इंस्टाग्राम हैंडल पर एक छोटा सा वीडियो संदेश पोस्ट किया। इस वीडियो के शीर्षक में उन्होंने लिखा, "हमेशा खाली बर्तन ही आवाज करते हैं।" वीडियो में हरभजन काफी शांत लेकिन कड़े लहजे में कहते नजर आ रहे हैं, "किसी विद्वान ने बहुत ही सुंदर बात कही है कि जो लोग पीठ पीछे या सामने बकवास करते हैं, उन्हें करने दो, क्योंकि दुनिया जानती है कि हमेशा खाली बर्तन ही सबसे ज्यादा खटकते और आवाज करते हैं।" क्रिकेट प्रेमी टाइमिंग और संदर्भ को देखते हुए इसे श्रीसंत की बोलती बंद करने वाला जवाब मान रहे हैं।

साल 2008 के आईपीएल मैच से शुरू हुई थी यह दुश्मनी

इन दोनों दिग्गज खिलाड़ियों के बीच इस कड़वाहट की नींव मायानगरी मुंबई के मैदान पर साल 2008 में खेले गए पहले आईपीएल सीजन के दौरान पड़ी थी। तब मुंबई इंडियंस और किंग्स इलेवन पंजाब के बीच खेले गए एक बेहद तनावपूर्ण मुकाबले के ठीक बाद हरभजन सिंह ने मैदान पर ही लाइव कैमरों के सामने श्रीसंत को थप्पड़ जड़ दिया था, जिसके बाद श्रीसंत मैदान पर ही रोते हुए कैमरे में कैद हुए थे। यह वाकया लीग के इतिहास के सबसे शर्मनाक और विवादित पलों में शुमार है।

हालांकि, बाद के सालों में दोनों खिलाड़ियों के बीच कड़वाहट कम होती दिखी थी। हरभजन ने कई राष्ट्रीय मंचों पर अपनी उस आक्रामक गलती के लिए सार्वजनिक रूप से माफी भी मांगी थी और दोनों को कई शो व विज्ञापनों में एक साथ हंसते-मुस्कुराते देखा गया था। लेकिन हाल ही में आए एक नए कमर्शियल विज्ञापन को लेकर श्रीसंत ने गहरी नाराजगी जताई थी। उनका आरोप था कि उनके पुराने व्यक्तिगत विवाद का इस्तेमाल कुछ लोग अपने व्यावसायिक और मनोरंजन लाभ के लिए कर रहे हैं, जो सही नहीं है।

क्या बॉक्सिंग रिंग तक पहुंचेगी यह जंग?

फिलहाल टर्बनेटर के नाम से मशहूर हरभजन सिंह ने आधिकारिक तौर पर श्रीसंत के बॉक्सिंग चैलेंज को न तो स्वीकार किया है और न ही खारिज किया है। लेकिन उनका 'खाली बर्तन' वाला यह तंज इंटरनेट पर जबरदस्त तरीके से वायरल हो चुका है। अब दुनिया भर के क्रिकेट फैंस और खेल समीक्षकों की नजरें इस बात पर टिकी हैं कि क्या यह आसमी जंग सिर्फ सोशल मीडिया की बयानबाजी तक ही सीमित रहेगी या फिर इन दोनों पूर्व विश्व कप विजेताओं के बीच का यह मनमुटाव आने वाले दिनों में कोई नया रूप अख्तियार करेगा।